燃料乙醇指以生物物質為原料通過生物發酵等途徑獲得的可作為燃料用的乙醇。燃料乙醇經變性后與汽油按一定比例混合可制車用乙醇汽油。

燃料乙醇生產技術主要有第一代和第二代兩種。第一代燃料乙醇技術是以糖質和淀粉質作物為原料生產乙醇。其工藝流程一般分為五個階段，即液化、糖化、發酵、蒸餾、脫水。第二代燃料乙醇技術是以木質纖維素質為原料生產乙醇。與第一代技術相比，第二代燃料乙醇技術首先要進行預處理，即脫去木質素，增加原料的疏松性以增加各種酶與纖維素的接觸，提高酶效率。待原料分解為可發酵糖類后，再進入發酵、蒸餾和脫水。

我國燃料乙醇的主要原料是陳化糧和以木薯、甜高粱等淀粉質或糖質非糧作物，今后研發的重點主要集中在以木質纖維素為原料的第二代燃料乙醇技術。目前，國家發改委已核準了廣西的木薯燃料乙醇、內蒙古的甜高粱燃料乙醇和山東的木糖渣燃料乙醇等非糧試點等項目，以農林廢棄物等木質纖維素原料制取乙醇燃料技術也己進入年產萬噸級規模的中試階段。（國家能源局能源節約和科技裝備司）