在今年的國情咨文中，美國總統奧巴馬高度評價了美國頁巖氣的潛在儲量。同時，他也認可其頁巖氣顧問團隊給他的建議——加強對頁巖氣生產的監管。斯坦福大學地球物理學家馬克·左蓓科就是該顧問團隊中的一員。

美國頁巖氣的成功離不開科技創新的作用。水力壓裂法的技術革命沖破幾千英尺深的地下巖層，讓頁巖層下的天然氣得到“解放”。如今頁巖氣已占到美國天然氣產量的1/3。天然氣產量的增長讓北美民眾享受低氣價的優惠。同時，頁巖氣的興起還創造眾多就業機會，有預計稱，到2020年天然氣行業會提供60萬個就業崗位。

但頁巖氣開采過程中使用的水力壓裂法卻存在嚴重的環保隱患，這種頁巖氣開采方法被指為地下水污染的元兇，對它的批評報道不時見諸報端。

奧巴馬曾要求，天然氣生產商必須公布他們在聯邦政府所有土地上實施壓裂法時添加的化學物質名單。

作為能源部長7人咨詢小組中的一員，左蓓科也呼吁頁巖氣開發商公布添加的化學物質名單。他特意強調的是“美國所有土地”，無論土地的主人是州政府、聯邦政府還是私人，頁巖氣開采商都應公布。他還建議頁巖氣開發商公司建立公開的數據庫，讓民眾享有知情權。

左蓓科的強調是必要的，因為在美國總統只對聯邦土地擁有管轄權，而州政府負責監管私人土地的開發。當前美國大部分已發現的頁巖氣資源多位于在各州所屬的土地下。對此，左蓓科說：“透明度應進一步擴大，應把督促公開的范圍擴大到全國范圍，這樣才會讓公眾的知情權得到保障，并去除他們不必要的擔心和猜疑。”

公眾最擔心的還是在水處理環節上。左蓓科曾在能源部例行的能源研討會上表示：“水力壓裂過程中使用化學添加劑本身就讓人擔心，更嚴重的是，在向頁巖井中注水的過程中，地殼中原本含有的砷、硒、鐵和大量的鹽甚至是放射性粒子就會被水裹挾起來。因此，回流水一定要經過妥善處理。”他還建言，監管機構必須嚴格監測注入水和回流水的成分，以排除地下水污染的隱患。

在強調監管的同時，左蓓科仍對水力壓裂法充滿信心，他說：“最初在賓夕法尼亞州西部，天然氣公司曾擔心水處理會增加成本，但如今他們對95%的回流水進行了再處理，這主要得益于科技進步帶來的成本降低。”（周曉夢）?